Primaire à droite : le temps joue contre ceux qui attendent

La lettre de Bruno Retailleau à Édouard Philippe, Gabriel Attal et David Lisnard repose sur une idée simple : puisqu'il faut un candidat commun à la droite et au centre, autant fixer la date et la méthode pour le choisir. Les dimanches 31 janvier et 7 février sont sur la table. On peut discuter ce calendrier. On peut difficilement reprocher à son auteur de poser la question que tous les électeurs de ce camp se posent.

Le calendrier n'est pas un détail

Le premier tour est fixé au 18 avril 2027 et les parrainages doivent parvenir au Conseil constitutionnel avant le 12 mars, rappelle Public Sénat. Chaque semaine où quatre candidats d'une même famille se disputent le même espace est une semaine offerte aux autres. Bruno Retailleau le dit à sa manière : le déni n'est plus possible, il faut agir vite.

L'argument du camp Philippe mérite d'être entendu

Son porte-parole fait valoir qu'une primaire organisée entre des personnes qui pensent différemment produirait de la « désunion et confusion », et son entourage invite les candidats autour de 5 % à se désister. L'argument n'est pas illégitime : celui qui est le mieux placé dans les enquêtes, avec au mieux 15 % d'après le HuffPost, peut estimer qu'il n'a pas à se soumettre à un exercice interne. Mais la règle « le mieux placé décide » a une faiblesse : c'est le mieux placé lui-même qui l'applique. Une primaire a au moins le mérite de remplacer l'auto-désignation par un vote.

Trancher le fond devant les électeurs

Reste la phrase la plus révélatrice du camp Philippe : on ne peut pas organiser une primaire avec des personnes qui pensent différemment. C'est précisément l'aveu que le débat de fond n'a pas eu lieu. Maîtrise de la dépense, sécurité, immigration, place de la France en Europe : ces sujets séparent réellement les candidats, et les électeurs de la droite et du centre ont le droit de savoir lequel de ces choix l'emportera avant de se voir présenter un candidat unique par une négociation d'appareils.

La primaire n'est pas une fin en soi, et la menace d'un retrait imposé n'en est pas une non plus. Que les équipes se réunissent, comme le demande la lettre dans un délai de quinze jours selon 20 Minutes et l'AFP, et qu'elles discutent des règles, du corps électoral, du calendrier. Refuser même de s'asseoir revient à parier que les autres se retireront d'eux-mêmes sans vote. C'est un pari possible. Ce n'est pas un projet.

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